Các khối này dường như đã chảy xuống một cồn cát trên sao Hỏa từ một
khối đệm khí CO2. Các nhà nghiên cứu đã ví các rãnh này như những rãnh
do xe trượt tuyết thủy phi cơ nhỏ cày mà nên.
Phát hiện này được công bố trên tạp chí Icarus, các hình ảnh
được ghi lại từ tàu Mars Reconnaissance Orbiter của NASA. Các rãnh này
khá đa dạng về chiều dài, từ vài trăm mét đến tận 2,5 km.
Chúng
được nhìn thấy trên một ngọn đồi được bao phủ bởi sương giá trong mùa
đông sao Hỏa. Vào mùa đông sao Hỏa, khu vực phía nam của hành tinh này
được bao phủ bởi một lớp băng khô, có thể dày đến 1m. Vào mùa xuân, các
lớp băng này bị thăng hoa, chuyển trực tiếp từ thể rắn sang thể khí.
“Rãnh
tuyến tính này không giống như những rãnh xuất hiện trên trái đất hay ở
những vùng khác trên sao Hỏa, và quá trình này sẽ không xảy ra trên
trái đất”, Serina Diniega, một nhà khoa học về hành tinh tại Phòng thí
nghiệm Jet Propulsion của NASA và là tác giả chính của báo cáo khoa học
này cho biết, “Chúng ta không có được những khối băng khô tự nhiên trên
trái đất, trừ khi bạn mua chúng”.
Để kiểm tra xem liệu
băng đá có thể tạo ra những rãnh tương tự như vậy ở trái đất hay không,
các nhà khoa học đã thả một số khối băng khô tương tự và cho chúng trượt
xuống các đụn cát ở các bang Utah và California của Mỹ. Kết quả cho
thấy các khối băng tan ra thành nhiều khối nhỏ khi trượt xuống các cồn
cát.
Mặc dù so sánh này không thể giải thích cho nhiệt độ
và áp lực trên sao Hỏa, các nhà nghiên cứu vẫn cho rằng các khối băng có
thể sẽ đưa ra kết quả tương tự như trên trong thời gian đầu mùa xuân,
lúc nhiệt độ trở nên ấm áp hơn ở sao Hỏa.
Một ý tưởng cho
rằng các rãnh tuyến tính này được tạo ra trong một môi trường tương tự
môi trường trong hầm lò ( môi trường kín) chứ không phải là một môi
trường rẽ hình quạt.
“Trong các ống rác thải, nước chảy
thành các dòng đi xuống, và vật liệu bị xói mòn từ trên xuống dưới, và
tạo ra những lớp ăn mòn như hình chiếc quạt”, tiến sĩ Diniega giải
thích, “Trong các rãnh tuyến tính, các lớp khí không vận chuyển vật liệu
mà nó khắc thành đường rãnh, đẩy vật chất sang 2 bên thành rãnh”.
Đồng
tác giả của bài báo, Candice Hansen của Viện Khoa học Hành tinh ở
Tucson, Arizona, Mỹ, đã nghiên cứu những ảnh hưởng của CO2 theo mùa trên
sao Hỏa và nói rằng những rãnh tuyến tính này chỉ có thể nhìn thấy duy
nhất trên sao Hỏa. "Mars Reconnaissance Orbiter cho thấy rằng sao Hỏa là
một hành tinh rất tích cực. Một số các quy trình, chúng tôi nhìn thấy
trên sao Hỏa cũng giống như quá trình trên Trái đất, nhưng hiện tượng kỳ
lạ này là một trong những đặc điểm duy nhất mà chỉ sao Hỏa mới có”